TANZEN
catalogo a cura di
MATTEO PACINI
“Tanzen” è il titolo di una serie di bozzetti, realizzati per lo più in carboncino, che rappresenta uno studio sistematico sul tema della danza. Per comprenderne appieno il valore, artistico non meno che culturale, è opportuno delineare brevemente alcune caratteristiche del periodo storico e del contesto nei quali queste opere furono create da un grande disegnatore e esperto di tecniche calcografiche, il tedesco Reinhold Rudolf Junghanns.
Siamo a Monaco di Baviera intorno al 1911, quando il giovane Junghanns entrò in contatto con l’ambiente artistico del Der Blaue Reiter (Cavaliere Azzurro) grazie alla sua amicizia con Vasilij Kandinskij, fondatore insieme a Franz Marc del movimento. Il gruppo, nei pochi anni di vita (1911-1914), introdusse una vera e propria rivoluzione artistica, proponendo un radicale rinnovamento anticlassico che aprì le porte alla concezione non più strettamente figurativa dell’arte e di conseguenza all’astrattismo.
Lo scopo non era allontanarsi dal reale, bensì di immergersi nell’Io attraverso una reinterpretazione soggettiva della realtà. L’arte diveniva rivelazione, creazione intima e personale, non più rigorosa rappresentazione del vero. La spiritualità umana, spesso, era esternata attraverso la sperimentazione di nuove esperienze che univano arti visive e musica, poiché “l’arte è il recupero delle visioni primitive, infantili e ancestrali; casualità di colori materia e suoni da cui nasce l’idea inconscia della creazione”.
In ragione di questa contaminazione tra discipline artistiche la danza fu attraversata da una ventata di rinnovamento. Grazie a personalità come Rudolf von Laban, (tra i padri della danza contemporanea, fondatore di una scuola proprio a Monaco in quegli anni) le rivoluzioni in campo artistico passavano attraverso l’espressione del corpo in movimento, a suon di musica e non. Nelle performance si manifestavano le capacità creative individuali e si evidenziavano le potenzialità educative e terapeutiche insite nell’arte della danza.
Junghanns, inseritosi in questo ambiente di straordinario fermento culturale, dove trasgressione e innovazione si mescolavano continuamente, entrò in contatto con personaggi chiave del mondo artistico dell’epoca e instaurò con alcuni di essi duraturi rapporti di amicizia e collaborazione. Questo è il caso del profondo legame con la bohémienne Emmy Hennings, sua modella favorita alla quale è ispirata tutta la serie di disegni intitolata “Variationen über ein weibliches Thema” (variazioni sul tema femminile), custodita oggi presso il museo Kunsthaus Zürich.
Nei carboncini e nelle puntesecche il corpo nudo della modella assume posture sensuali, spesso erotiche e scandalose che lasciano ben visibili i segni degli eccessi propri di un’epoca tumultuosa.
Dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale molti intellettuali trovarono rifugio nella Svizzera neutrale dove, nel 1916, presso il celebre Cabaret Voltaire di Zurigo, la stessa Emmy Hennings e Hugo Ball diedero origine a quel movimento di rottura e rinnovamento, nato come provocazione in rifiuto di ogni atteggiamento razionalistico per abbattere le convenzioni borghesi intorno all’arte: il Dadaismo.
Junghanns, trasferitosi in Svizzera in quel periodo per motivi di salute, fu testimone e spettatore di questa ennesima evoluzione in ambito artistico. Ancora in parte legato alla sua formazione accademica, e non del tutto convinto dalla tendenza dadaista, seppe comunque trarne incessanti stimoli, mantenendosi però alla giusta distanza, evitando perdizione ed eccessi che travolsero altri segnandone il declino.
Era sempre più affascinato dall’aspetto legato alla sperimentazione della danza contemporanea. Le danzatrici, emancipate e autrici di se stesse, improvvisando creavano “happening” irripetibili per culture di appartenenza, stili e stati d’animo, moltiplicando i canali comunicativi e toccando corde sottili e profonde della condizione umana.
Fondamentali per Junghanns furono i rapporti con i grandi protagonisti della danza dell’epoca come Alexander Sakharoff e le grandi ballerine Clotilde von Derp e Mary Wigman, sue muse ispiratrici alle quali sono probabilmente dedicati i bozzetti della serie Tanzen.
Attraverso la linea funzionale, Junghanns coglie con precisione espressionistica le forme nello spazio. Leggerezza e sensualità pervadono i corpi nei movimenti. Il tratto, pesante e leggero, evidenzia masse muscolari tese e dense. Le silhouette magre, a volte spigolose, si torcono assecondando un’interpretazione dei brani drammatica e teatrale.
Il ritmo si avverte e travolge.
TANZEN
“Tanzen” is the title of a series of sketches, drawn for the most part in charcoal, which represents a systematic study on the subject of dance. To enable its value, both cultural and artistic, to be fully appreciated, it is useful to give here a brief outline of some of the characteristics of the historical period and context in which these works were created by the German, Reinold Rudolf Junghanns, a great draftsman and expert in the techniques of copper engraving.
In Munich, around 1911, the young Junghanns came into contact with the Der Blaue Reiter (The Blue Rider) group of artists as a result of his friendship with Wassily Kandinsky, the founder with Franz Marc of the Der Blaue Reiter movement. During the few years of its existence (1911-1914), the group brought about a real revolution in art, proposing a radical anticlassical renewal that opened the doors to a concept of art that was no longer strictly figurative and to developments that tended towards abstract art.
The aim was not that one should distance oneself from the real. It was rather than one should immerse oneself in it by means of a subjective interpretation of reality. Art became revelation, an intimate and personal creation. It was no longer a rigorous representation of that which exists objectively. Human spirituality was often externalised through experimentation with new experiences that united the visual arts with music, so that “art becomes the recovery of a vision that is primitive, childlike and ancestral: the source of colours, material and sounds from which the unconscious idea of the creation springs”.
As a result of cross-fertilization between the different art disciplines, dance was affected by this wave of renewal. Thanks to personalities such as Rudolf von Laban (one of the fathers of contemporary dance, who founded a school in Munich itself during these years), the revolutions in the field of art passed into expressions of the body in movement, whether accompanied by musical sound or not. What came through during performances were the creative capacities of individuals. The educative and therapeutic potentialities innate in the art of dance also became evident.
On entering into this environment of extraordinary cultural ferment where breaking the rules and innovating were constantly intermingling, Junghanns came into contact with key personalities in the art world of the period and established with some of them lasting bonds of friendship and collaboration. Thus he entered into a deep rapport with the bohemian Emmy Hennings, his favourite model, who was the inspiration for the whole series of drawings entitled “Variationen über ein weibliches Thema” (Variations on a feminine theme), now preserved at the Kunsthaus Zürich museum. In the charcoal lines and drypoint marks the model’s naked body assumes sensual postures - often outrageously erotic ones - that allow the signs of the excesses of a turbulent era to be very much in evidence.
After the end of the First World War many intellectuals found refuge in neutral Switzerland, where in 1916 at Zurich’s celebrated Cabaret Voltaire Emmy Hennings and Hugo Ball originated that movement of rupture with the past and renewal that was born as a provocative rejection of any rationalist stance so as to break down the bourgeois conventions that surrounded art: Dadaism.
Junghanns, who moved to Switzerland in this period for reasons of health, was a witness and spectator of this yet further step in the ongoing evolution of the art world. Still in part tied to his academic formation, and not entirely convinced by the Dadaist trend – though he knew how to draw stimuli from it – he maintained the right distance from it, avoiding the ruin and excesses that overwhelmed others and marked their decline.
He was always more fascinated by the aspect that was connected with experimentation in contemporary dance. The dancers were emancipated women and authors in their own right. Through improvisation they created “happenings” that were unrepeatable in cultures of belonging. These were styles and states of the soul that multiplied the channels of communication and touched subtle and profound cords of the human condition.
Fundamental to Junghanns were his relations with the leading protagonists of the dance of that period such as Alexander Sakharoff and the great dancers Clotilde von Derp and Mary Wigman, his inspiring muses to whom the sketches of the Tanzen series are probably dedicated.
Using lines in a functional way, Junghanns assembles the forms in space with expressionist precision. Lightness and sensuality pervade the bodies in their movements. His stroke, whether heavy or light, highlights muscular masses that are taut and dense. The figures are lean, sometimes angular. In their writhing they support an interpretation of the passages that is dramatic and theatrical.
The rhythm forces itself on our attention and sweeps us along with it.
